Das lässt wohl darauf schließen, dass das Getriebe bald den Geist aufgibt. Bei Objektiven mit Stangenantrieb macht sich das oft in den Endstellungen bemerkbar, da die Belastung der Mechanik dort höher ist. Falls dir das Objektiv nicht heruntergefallen ist oder manuelles fokussieren erschwert geht (irgendwo erhöhte Reibung), kannst du warten, bis der Defekt ganz auftritt und der Autofokus nur noch durchdreht. Man hört dann beim Einschalten der Kamera bereits, dass es länger rattert, ehe es ruhig wird.
Wenn es wirklich nur ein Rattern bzw. Knacken ist, würde ich mir weiter keine Gedanken machen und das Objektiv einschicken, sobald es vollends hinüber ist (kommt natürlich darauf an, ob sich die Reperatur für dich lohnt). Falls du noch Garantie hast, wäre es natürlich besser das Objektiv gleich einzuschicken, ehe die abläuft.
Falls etwas anderes am Objektiv nicht mehr so ist wie es eigentlich sein sollte, beispielsweise schwergängig im manuellen Betrieb (an der Kamera und entkoppeltem AF), würde ich erst mal nicht mehr fotografieren und abwarten, was andere in den Foren zu deiner Fehlerbeschreibung sagen. Dann könnte es durchaus ein Defekt sein, der sofort repariert werden sollte und kein Abwarten duldet. Das kannst aber letztlich nur du einschätzen, da du ja die Kamera mit Objektiv in der Hand hältst und weißt, was damit passiert ist oder nicht.
Vermuten würde ich den ersten Fall mit dem sich langsam verabschiedenden Getriebe, sofern kein Fremdeinfluss vorliegt.
